Nagels, sporen en snavel bij houden

Kippen die de hele dag buiten rondlopen, slijten hun nagels en snavel vanzelf. Ze pikken in de grond, scharrelen over verharde ondergronden en houden zo hun 'gereedschap' op lengte. Maar bij kippen in een hok met alleen zachte bedding gebeurt dit niet. De nagels kunnen dan gaan krullen en de snavel groeit door. Dit geeft hinder bij lopen en eten. Daarom is het belangrijk om regelmatig te controleren of alles nog in orde is.

Wanneer moet je ingrijpen?

Check je kippen regelmatig tijdens het voeren of wanneer je het hok schoonmaakt. Let op deze signalen:

• Nagels die beginnen te krullen
• Een bovensnavel die flink over de ondersnavel heen steekt
• Moeite met pikken of lopen
• Irritatie of bloedingen aan de poten

Bij twijfel geldt: liever te weinig knippen dan te veel. Je kunt altijd nog een keertje extra controleren.

Laten we duidelijk zijn: we hebben het hier niet over het barbaarse verwijderen van de snavel. Dat is dierenmishandeling. We praten over licht bijknippen wanneer de bovensnavel te lang wordt. Dit komt niet vaak voor, maar als het nodig is ga je zo te werk.

Voorbereiding is alles

Leg een handdoek en een scherpe nagelknipper klaar. Een nagelknipper voor honden werkt perfect, maar elke scherpe knipper doet de klus. Vraag eventueel iemand om te helpen, vier handen werken prettiger dan twee.

Wikkel je kip rustig in de handdoek. Dit voorkomt gefladder en houdt iedereen veilig. Houd het hoofd stevig vast zonder te knijpen. Kijk goed waar de donkere delen in de snavel zitten, daar lopen bloedvaten. Knip alleen het lichte, hoornachtige deel aan de bovenkant. De bovensnavel moet nog net over de ondersnavel vallen, niet korter.

Gebruik daarna een vijl om scherpe randjes weg te werken. Zo kan je kip direct weer comfortabel pikken.

Het knippen van kippennagels vraagt wat meer geduld dan de snavel. Kippen vinden het niet prettig om op hun rug te liggen, maar met de juiste aanpak lukt het prima.

Wikkel je kip weer in een handdoek of laat iemand hem ondersteboven op schoot houden. Wacht even tot je kip rustig wordt voordat je begint. Een stressvrije kip beweegt minder en dat maakt het knippen veiliger. Veeg eerst het vuil van de poten, zo zie je beter wat je doet.

Houd elke teen tussen duim en wijsvinger. Knip ongeveer een halve centimeter van de nagel. Zie je een donker gedeelte in de nagel? Stop dan eerder. Dat is het 'leven', het bloedvat dat je absoluut niet wilt raken. Beter te weinig knippen dan te veel. Je kunt over een paar weken altijd nog een stukje extra afknippen.

Investeer in goed gereedschap. Een scherpe nagelschaar of knipper voorkomt rafelige randen. En heb altijd wond ontsmettingsspray zoals Skinspray bij de hand. Een krasje is snel opgelopen en met de juiste spray voorkom je infecties.

Zorg voor variatie in de ondergrond van je kippenren. Combineer zachte bedding met hardere delen waar nagels kunnen slijten. Leg wat stenen of tegels neer waar je kippen overheen lopen. Hang een pikblok op zodat ze hun snavel kunnen slijten. Geef ze ruimte om te scharrelen en te pikken. Zo voorkom je dat knippen überhaupt nodig wordt.

Maak er een routine van

Plan elke maand een controle. Pak je kip toch al vast voor een algemene check? Kijk dan meteen naar nagels en snavel. Zo ontdek je problemen vroeg en blijven je kippen gezond en blij. Want daar gaat het om: kippen die comfortabel kunnen lopen, pikken en scharrelen.