Welke voeding geef ik mijn kuikens?

Net zoals een baby geen bord spaghetti kan eten, hebben kuikens aangepaste voeding nodig. Jonge dieren zijn volop in ontwikkeling: spieren groeien, veren komen op, organen worden groter en het skelet wordt sterker. Voor al deze processen hebben ze flink wat bouwstoffen nodig, vooral eiwit, calcium, fosfor en andere mineralen.

Kuikens kunnen in die eerste zes weken relatief weinig eten. Hun maagjes zijn nog klein, dus elke hap moet tellen. Daarom moet hun voer geconcentreerd zijn: veel voedingsstoffen in kleine porties. Gewoon kippenvoer of graankorrels schieten simpelweg tekort.

Wanneer een kuiken net uit het ei kruipt, zie je vaak dat ze nog niet meteen beginnen te eten. Logisch, want ze zitten nog vol van de dooierzak die ze via hun navel hebben opgenomen. Deze natuurlijke voorraad houdt ze de eerste 24 tot 36 uur op de been. Dat is ook de reden waarom niet alle eieren tegelijk hoeven uit te komen. De eerstgeborenen kunnen rustig wachten op hun broertjes en zusjes.

Laat dit proces vooral natuurlijk verlopen wanneer een moederkip haar kuikens uitbroedt. De kloek weet precies wanneer het tijd is om met haar kroost van het nest te komen en op zoek te gaan naar voedsel. Verstoor dit niet, maar zorg wel dat er vanaf dag één voldoende kuikenvoer en vers drinkwater klaarstaat.

Kuikens kunnen vanaf de eerste dag al lopen, piepen en drinken. Maar ze weten niet automatisch dat water voor drinken is. Ze leren het door te pikken naar blinkende oppervlakken en voelen dan het water in hun bek. Dit ontdekken ze vanzelf, maar wel gevaarlijk als je diepe drinkbakken gebruikt.

Gebruik daarom altijd lage bakjes voor water. Zo voorkom je dat kuikentjes erin vallen en verdrinken. De moederkip laat haar kuikens zien wat ze moeten doen, maar bij kunstmatig uitgebroede kuikens moet jij die rol overnemen door het water laag en toegankelijk aan te bieden.

Tussen nul en zes weken hebben kuikens achttien tot tweeëntwintig procent eiwit nodig in hun voer. Dat is flink meer dan volwassen kippen nodig hebben. Waarom? Omdat eiwit de bouwstof is voor spieren, organen en veren. Zonder voldoende eiwit stagneert de groei en blijven kuikens achter in ontwikkeling.

BoGi Kuiken kruimel is speciaal ontwikkeld voor deze cruciale eerste zes weken. De kruimelvorm maakt het voer makkelijk eetbaar voor kleine bekjes, en de samenstelling bevat precies de juiste hoeveelheid eiwit en mineralen. Voor eigenaars van kleine krielrassen en siervogels is er zelfs een speciale variant: BoGi Kuiken kruimel speciaal. Deze is nog eiwitrijker. 

Na zes weken verandert het spel. Je kuikens zijn geen hulpeloze bolletjes dons meer, maar echte jonge kippen in de maak. Hun voedingsbehoefte verschuift: ze hebben nog steeds veel eiwit nodig, maar iets minder dan in de eerste weken. Ongeveer achttien procent is nu voldoende.

Dit is het moment om over te schakelen op BoGi Kuiken korrel, geschikt voor kuikens van zes tot eenentwintig weken. De korrelstructuur past bij hun grotere bekjes en sterkere spijsvertering. Deze overgang is essentieel, blijf je te lang kruimelvoer geven, dan krijgen ze te veel van bepaalde stoffen binnen. Switch je te vroeg naar legvoer, dan ontstaan er problemen.

Geef jonge kuikens nooit legvoer. Waarom niet? Legvoer bevat grote hoeveelheden calcium, omdat legkippen dit nodig hebben voor sterke eierschalen. Maar kuikens leggen nog geen eieren. Al dat extra calcium leidt tot:

• Afwijkingen in botgroei
• Verstoring van de opname van andere mineralen
• Nierfalen
• In het ergste geval zelfs de dood

Pas wanneer je hennen ongeveer twintig weken oud zijn, kun je overstappen op legkorrel of legmeel. Komt de leg eerder op gang? Dan mag je ook eerder legvoer aanbieden. Let goed op de signalen van je dieren.

Hoewel legvoer taboe is, mag je kuikens wel een extra calciumbron aanbieden. Fijn gemalen schelpen zijn perfect. De schelpen die je bij BoGi kunt kopen, kun je voor kuikens nog wat fijner slaan met een hamer. Zo zijn ze makkelijker op te eten voor kleine bekjes.

Het verschil met legvoer? Kuikens kunnen zelf bepalen hoeveel ze van deze extra schelpen eten. Ze nemen alleen wat ze nodig hebben, terwijl legvoer ze dwingt om te veel calcium binnen te krijgen via hun hoofdvoer.

Het is verleidelijk om je kuikens te verwennen met graankorrels, brood of etensresten. Doe dit niet, of in ieder geval zeer beperkt. Grote hoeveelheden bijvoer verstoren de zorgvuldig samengestelde balans in het opfokvoer. Je kuikens vullen hun maagjes met voedselarme voeding, waardoor er geen ruimte meer is voor het eiwitrijke opfokvoer dat ze echt nodig hebben. De voedselopname capaciteit van kuikens is beperkt. Houd bijvoeren daarom tot een minimum en kies voor kwaliteit boven kwantiteit.

Dit hangt af van je kippenras, maar de meeste kuikens hebben het liefst continu toegang tot voer. Ze eten kleine porties verspreid over de dag. Zorg daarom dat er altijd vers opfokvoer beschikbaar is in een kuikenvoerbak. Deze zijn speciaal ontworpen voor kleine dieren en voorkomen verspilling.

Vers drinkwater is net zo belangrijk. Ververs dit dagelijks, want kuikens poepen overal, ook in hun drinkbak. Schoon water voorkomt ziektes en ondersteunt een gezonde groei.

Wanneer kuikens natuurlijk worden uitgebroed door een kloek, speelt zij een cruciale rol in hun voedingsgedrag. Zodra ze met haar kuikens van het nest komt, laat ze zien waar het voer staat door er zelf van te eten. De kuikentjes pikken dit gedrag na en leren zo wat eetbaar is.

Bij kunstmatig uitgebroede kuikens mis je deze natuurlijke leraar. Gelukkig zijn kuikens nieuwsgierig genoeg om zelf te ontdekken wat lekker is. Strooi wat kruimelvoer op de grond en je ziet ze al snel enthousiast pikken.

Praktische checklist voor kuikenvoeding

Samengevat heb je dit nodig voor gezonde, groeiende kuikens:

• BoGi Kuiken kruimel voor de eerste zes weken (of de speciale variant voor kleine rassen)
• BoGi Kuiken korrel van zes tot eenentwintig weken
• Lage drinkbakjes met dagelijks vers water
• Kuikenvoerbakken op de juiste hoogte
• Fijn gemalen schelpen als extra calciumbron
• Minimaal bijvoer met graan of etensresten